雪が降ることはあっても、雪かきをしたことがなかった大阪出身の私。三次に来てから、雪かきを経験することになった。最初のうちは物珍しさでワクワクしていたが、子どもが学校に登校する前に通学路の雪かきをするようになると、前日夜の天気予報が気になって仕方がなかった。雪が降った日には、通学路だけでなく、境内や駐車場からの参道も雪かきをしなければならない。
ある時、父に尋ねたことがある。「どうせ太陽が出たら雪がとけるんですから、それまでほおっておいてもいいんではないですか？」
すると、
「早くに雪かきをしておくと、太陽が出た後の雪どけが早くなるんだぞ。そのままほおっておいたら、車や人が通ることで雪が固められて、なかなかとけにくくなる。そのまま夜になって凍ってしまうと、次の日はつるつる。転倒の原因にもなるんだ」
と、教えてくださった。（だから、面倒くさくても、通り道は毎日雪かきをしなければならないんだな）
ここ数日、各地で大雪の被害が出ている。特に北陸地方の急激な積雪には、驚きを隠せない。懸命な除雪作業などが続けられている。これ以上の被害が出ないことを願っている。ここ三次市では、昨年はほとんど雪がなく、冬用タイヤに履き替えたことを後悔するほどだった。一転、今年は雪がしっかり積もり、連日雪かきが続いた。今日の朝方、雪かきをしながら、ある思考が巡った。雪と太陽を、私の煩悩と阿弥陀仏の慈悲に重ね合わせていた。そして、雪かきを怠けてしまう自分を、「罪深い私も必ず救われるのだから」と、自分の身口意の三業を振り返ることもせず、開き直り、自分中心の日暮らしになんに疑問も抱かない姿と似ていると感じた。
除夜の鐘を撞いた時、多くの人々が自分の煩悩に思いが至った訳だが、大晦日だけでなく、日常の様々な場面で自分の煩悩に気づき、それをも包み照らす阿弥陀仏の慈悲に思いが至ったなら、その人生は少しずつ変化が生まれてくるだろう。
今日の夕方、お葬儀とご法事を終えて帰ってみると、父が教えてくださったように、自分が雪かきした所よりも遙か広い範囲がすっかり溶けていたのだ。やはり、太陽の働きは大きいと実感した。（けれど、もう雪は充分だ）

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