「捨てるにはもったいない。何かに利用出来ないだろうか？」と、短くなったろうそくを長い間保管していました。「そうだ、子ども会でキャンドル作りをしよう！」

お寺の子ども会を実施している皆さんが集うと、クラフト（＝工作）に関する話題が多く聞かれます。でも、元々不器用で工作が苦手な私は、お寺の子ども会で工作を取り入れることはほとんどありませんでした。ところが、最近は、YouTube動画でいろんな工作を見ているうちに、こんな自分でもやってみたくなるから、不思議です。今回のキャンドル作りは、私にとって大きな挑戦でした。準備の段階では色々考えすぎていたようで、一度やってみると思いのほかスムーズに仕上がりました。

みんなでお経をお勤めしたあと、「ろうそくの光」というテーマでご法話をしました。「阿弥陀さまという仏さまは、光を放っていつでも・どこでも・どんな時でも、私たち一人ひとりを照らし続けてくださっています。だから、皆さんは、一人ぼっちではありません。いつでも、思い出してくださいね」とまとめました。

各班の班長である６年生が、鍋でろうそくを溶かす役割。他の子どもたちは、紙コップに名前を書いたり、芯の準備をしたり、クレヨンをけずって紙コップに入れたり・・・。お互いが自然に声をかけたり手伝ったりしながら、作業が進んでいきます。けずったクレヨンが入った紙コップに、ろうが注がれていきます。かき混ぜて色がついたろうの中に芯を入れたら、外に並べて冷やします。

その間に、子どもたちは境内での雪遊び。振り返れば、この子ども会で雪遊びをするのは本当に久しぶりです。夜のうちから降り始めた雪は柔らかく、吹雪もせずむしろお日さまが少し顔をのぞかせる天気だったので、子どもたちと共に雪遊びを楽しむことが出来ました。夕方には、すっかり融けてしまっていたので、今回の雪遊びは本当にグッドタイミングでした。

雪遊びが終わると、おやつの時間です。あわせて、絵本の読み聞かせ。今回紹介する絵本は、『あかり』でした。絵本仲間から教えてもらったものでした。感受性の豊かな一人の子が「ろうそくつながりじゃね」とつぶやきました。

新型コロナ騒動などで心配や不安の多い一年でしたが、お寺の子ども会で楽しい思い出をたくさんのこすことができたら、嬉しいなあと思いました。
（完成の写真も合わせて紹介します）

■新たな仏縁の創造を願ってご紹介
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お坊さんが必ず答えてくれるお悩み相談サイト　hasunoha（ハスノハ）https://hasunoha.jp/

■絵本大好き住職が出来ること。
１．仏さまのお話（＝ご法話の会）　ご依頼の場所へ出向き、人生の確かなよりどころ
として仏さまのお話しをします。
２．絵本の読み語り　ご希望の場所に出向き、年齢にあわせた読み語りをします。
３．悩み事相談　人生・子育て・孫育て・人間関係・仏事などのご相談をお受けします。
４．お寺での楽しい行事をご紹介します。－門信徒会・仏教婦人会・お寺の子ども会
などで、新たな出会いと学びが広がります。
５．お坊さんとのコラボをお受けできます。お坊さんとの化学反応を楽しみませんか。
６．お寺という宗教空間をお貸しできます。深い気づきや発見があるでしょう。
７．お寺でのボランティアをご紹介します。
８．お墓の相続に関するご相談もお受けします。（樹木葬型公園墓地びおらの丘）
９．仏教入門講座をおすすめします。仏教の教えや作法のイロハから、
わかりやすくお話しします。