昨日は、妻も母も帰りが遅いとのことで、夕食のためのお米を仕掛けた。その量は、たった１合。

三次に来た当初は、３世代が賑やかに食卓を囲んだ時期もあった。その頃仕掛けていたお米は、何合だったろうか？子どもの成長を喜びながら、一方では祖父母の病気・入院・老いなどを共に過ごしてきた。更に年月が経ち、子どもの進学、そして祖父母の往生（＝死去）。今では、両親との４人で日々を過ごしている。最近私は、体調管理のために夕食時のご飯を抜いているので、更にお米を仕掛ける量が少なくなっている。

数日前のニュースを見れば、今年の米価がまた引き下げられたそうだ。新型コロナ騒動による飲食店の営業自粛に伴い、お米の消費量の減少と同時に米余りが発生しているためだそうだ。それでなくても農業従事者の高齢化と減少が進む中で、米価の引き下げによる農業収益の減少になると、ますます離農や耕作放棄地が増えるのではないかと懸念されている。

三次に来た当初は、「田畑がたくさんあって、山や川もある。自然豊かな田舎でいいなあ」と漠然と受け止めていた私だが、その自然を守るにも様々な課題や苦労があることを多くの方々から聞かせてもらうようになった。

この時期は、新米をお供えいただくことが多い。農家の方々のご苦労に思いを馳せながら、朝と昼の食事ではしっかりお米をいただくことにしている。

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■絵本大好き住職が出来ること。
１．仏さまのお話（＝ご法話の会）　ご依頼の場所へ出向き、人生の確かなよりどころ
として仏さまのお話しをします。
２．絵本の読み語り　ご希望の場所に出向き、年齢にあわせた読み語りをします。
３．悩み事相談　人生・子育て・孫育て・人間関係・仏事などのご相談をお受けします。
４．お寺での楽しい行事をご紹介します。－門信徒会・仏教婦人会・お寺の子ども会
などで、新たな出会いと学びが広がります。
５．お坊さんとのコラボをお受けできます。お坊さんとの化学反応を楽しみませんか。
６．お寺という宗教空間をお貸しできます。深い気づきや発見があるでしょう。
７．お寺でのボランティアをご紹介します。
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９．仏教入門講座をおすすめします。仏教の教えや作法のイロハから、
わかりやすくお話しします。