Mさん「初めてお電話させていただきます。Mと申します」
お仏壇を迎えたので、お参りをしてほしいとのことだった。
寄せていただくと、７０歳代とお見受けするご夫婦が丁寧に迎えてくださった。
私「どのようなきっかけで、お仏壇をお迎えになったのですか？」
Mさん「昨年・そして一昨年とそれぞれの母が続けて亡くなりました。家を建てる時に、あらかじめ仏間をつくってはいたのですが、なかなかきっかけがなかったのです。この度の葬儀がきっかけでそろそろ自分たちも後のことを考えなくてはと思い、お仏壇を求めました」
私「それは、続けてのお別れで大変でしたでしょう。特に昨年はコロナがありましたから、自由にお見舞いが行けなかったり、色々気分を使うことが多かったのではないでしょうか？」
Mさん「はい、昨年は本当に大変でした。四十九日の法事も済ませて少し落ち着いた頃だったか、新聞に折り込まれていたお仏壇のチラシを見て、２人で見に行きました。今頃は家具のようなお仏壇など、いろんな種類がありますね。でも、私たちの実家が両方とも浄土真宗ですから、やっぱり金仏壇が落ち着くねということで、これを求めたんです」
私「ということは、それぞれのお母さまがこの仏縁を整えてくださったと捉えることも出来るんですね」
Mさん「本当にそうですね」
私「ところで、市内にもたくさん浄土真宗のお寺さまがありますが、その中で源光寺に声をかけてくださったのは、何かきっかけがおありでしたか？」
Mさん「最初のきっかけは、もう２０年以上前になるでしょうか。当時私は町内会長をしていまして、向かいのお宅のご主人が亡くなられた時に、そのお世話をさせていただきました。だから、源光寺さんにも伺ったことがあるんです。それと、仕事に行く時にいつもお寺の前を通っています」
私「そうだったんですね」

私は初めてのお方だと思っていたが、このMさんは私を知ってくださっていたのだ。「入仏慶讃法要」というお慶びのお参りをしたあと、「阿弥陀如来の光に照らされた人生」というテーマでご法話。そして「この際、何かお尋ねがありますか？」とお尋ねする私に、「何も知らないものですから」と率直な質問をいくつも投げかけてくださった。初めてお参りをさせていただくお宅であっても、これほど深いお話につながるお宅もあるんだな。僧侶という私を必要としてくださるお宅もあるんだな。帰りがけにも「また、お参りをお願いしますね。そして、いろいろ教えてくださいね」と声をかけてくださった。とても有り難く、うれしい出会いだった。そのお宅を失礼したのは、１時間半を過ぎたころだった。