１２月は第３土曜日に開催されたお寺の子ども会。今日のメインは、父が作ってくださったサツマイモでの焼き芋大会。数日まえから雨が降っており、当日もパラパラ。本当は、広い野原で枯葉をたくさん集めて昔ながらの焼き芋をしたかったのですが、それがかないませんでした。応用問題として、バーベキューコンロに炭を入れて火の準備を始めました。いつものスケジュールを変更し、お寺に来た子どもたちから順番に焼き芋の準備を始めます。サツマイモを新聞紙で包み、水で濡らしたものをさらにアルミホイルで二重に包みました。

お参りのあとのご法話では、クイズ形式でサツマイモの名前の由来や原産国について紹介しました。こちらが話をするばかりではいけませんので、子どもたちに「サツマイモについて、何か知っていることはありますか？」と尋ねたところ、「戦争中は学校のグラウンドでも栽培され、お米の代わりに大切な食料になった」と教えてくれました。私がご法話の最後に紹介しようと思っていた内容を子どもの方から教えてくれて、とても感動しました。

本当は、火を付けるところから子どもたちだけで体験をさせたかったのですが、子ども会の解散時間が決まっていることやお参り・ゲーム（＝本堂で卓球大会）などもスケジュールに組んでいるので、火の番は保護者の方にお願いすることにしました。有り難いことに卒業生も駆けつけてくれて、焼き芋がおいしく出来上がるように様々な工夫をしながら火の番をしてくださいました。 おかげで、甘い甘い焼き芋をみんなでいただくことが出来ました。

家族だけでなく、地域の多くの方々の愛情を受けながら成長できる子ども達は、幸せ者だなあとふり返りました。今回も「お寺で楽しい思い出づくり」が出来ました。